UMA equipa de cientistas da Universidade de Coimbra, em Portugal, desenvolveu um sistema de foto catálise solar, utilizando catalisadores suportados, capaz de remover contaminantes químicos e biológicos das águas residuais domésticas.
O projeto, designado PhotoSupCatal, tem como principal objetivo encontrar um tratamento terciário que consiga eliminar contaminantes de preocupação emergentes de maneira a proteger os ecossistemas e tentar obter água reutilizável, por exemplo para irrigação.
Para além dos compostos químicos, os investigadores avaliaram também a possibilidade de desinfeção, mais concretamente verificaram qual é o impacto que este processo tem na bactéria Escherichia coli e os resultados são promissores.
Apesar das águas residuais domésticas passarem pelos tratamentos biológicos habituais, ainda não são tidos em conta alguns compostos químicos poluentes que estão a surgir no líquido e que advêm do consumo humano, nomeadamente de produtos de cosmética e farmacêuticos. Estes produtos libertam moléculas que aparecem em concentrações muito pequenas, mas que devido à sua complexidade não conseguem ser tratadas por via biológica, que é o método mais comum nas estações de tratamento de águas residuais municipais.
“O processo de tratamento que estamos a analisar é de foto catálise, ou seja, temos um catalisador que é activado pela luz e produz radicais, que são compostos muito instáveis e reativos, que vão degradar os compostos orgânicos”, afirmou o investigador do Centro de Investigação em Engenharia dos Processos Químicos e dos Produtos da Floresta (CIEPQPF), Rui Martins. Para produzir esta nova técnica, a equipa desenvolveu um sistema catalítico sustentado com suportes à base de polímeros, nomeadamente PDMS e polianilina.
Os resultados mostram que estes catalisadores conseguem degradar eficientemente os contaminantes orgânicos que estão a ser testados e são estáveis para vários exames de reutilização. “Nesta fase, estamos a testar o reator em contínuo, a uma escala mais próxima do piloto”, revela Martins, esclarecendo que já foram realizados testes à escala laboratorial com resultados promissores.
Segundo o investigador, este projeto terá impacto na indústria, porque vai oferecer uma tecnologia de baixo custo para refinar a qualidade da água tratada, permitindo a sua reutilização, e no ambiente, pois é seguida a premissa da poluição zero, porque os compostos de preocupação emergentes são removidos.
Fonte: Jornal Noticias